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Población: 14 754 habitantes. Al 31 de diciembre del 2007.

Superficie: 3.11 kilómetros cuadrados

Distancia con Desamparados: 3 kilómetros

Coordenadas: 09º 52' 35" LAT.N./ 84º 04' 52" LONG.O.

Topografía: Ondulado, pendiente promedio 3%.

Hidrografía: Río Jorco, Río Cañas, Q. Lajas, Q. Poro, Q. Gloria, Q. Méndez.

Limites:

Norte: Desamparados, San Rafael Abajo
Sur: Aserrí
Este: San Miguel
Oeste: Aserrí, San Juan de Dios

Altitud: Promedio de 1,200 metros sobre el nivel del mar.

Barrios: Alpino, Arco Iris, Bambú, Berlay, Guaria, Huaso (parte), Juncales, Lajas, Macarena, Maiquetía, Méndez.

Este es el distrito cuarto del Cantón de Desamparados, el cual originalmente se llamaba Cuartel de Palo Grande.

San Rafael Arriba se localiza el Centro Penitenciario el Buen Pastor, el cual fue dirigido por muchos años por las Reverendas Madres del Buen Pastor, quienes constribuyeron mucho en el desarrollo espiritual y material del pueblo. Cuanta también con una Parroquia, la casa cural, biblioteca pública, así, como las Escuelas Manuel Ortuño Boutin y San Rafael ("escuela quemada") y la plaza de fútbol.

Este distrito contó con dos iglesias antes de la construcción actual.

La primera fue pequeña de adobes y de estimo muy viejo, luego se levantó otra al estilo gótico, ubicada donde está hoy el Parque Lucas Ulloa, esa hermosa iglesia contaba con numerosas ventanas y era toda de madera forrada con latón, el piso de mosaico fue donado por el expresidente Alfredo González. Los trabajos fueron dirigidos por don Lucas Ulloa. Su costo se calculó en 35,000.00 (treinta y cinco mil colones exactos). Fue derribada en 1968 porque se consideró ampliar la carretera por donde estaba la iglesia al final, la valiosa joya fue quitada y la carretera nunca pasó por ese lugar.

Por muchos años contó con centros de recreo como el Balneario Los Juncales, hoy es un sitio abandonado y la Villa Luisa. Tiene un beneficio de café, propiedad de don Alfredo Castro y su familia y contó por muchos años con la Fábrica de Café Segura, de don Juan Rafael Ch. e hijos. San Rafael Arriba tiene una delegación cantonal de la Guardia Rural, el primer agente de policía fue don Florentino Garbanzo Monge.

El primer nombre que se le dio a San Rafael fue "Palo Grande" debido a que había un inmenso higuerón a la entrada del poblado y era el lugar ideal para que los boyeros de Candelaria descansaran bajo su hermosa. En un documento público de 1976, figuran como vecinos: Don Juan José Ulloa, Juan Monge, Félix Ureña, Juan Morles, Antonio Segura, los hermanos Miguel, Manuel, Antonio, Baltazar y José López, Benita Chacón, Antonio Chinchilla, José Manuel Monge, José Antonio Santana Sotela, Juan Jiménez, Juan Ureña, Esteban Gamboa, Manuel Chaves, Manuel Zúñiga, Bartolomé, Pedro y José Gamboa y otro más.En una ocasión se trajo a Desamparados tres imágenes: la de San Rafael, San Antonio y San Miguel para repartirlas en los caseríos adyacentes a Dos Cercas (hoy Desamparados). Estas imágenes se rifaron, correspondiéndole a Palo Grande la de San Rafael; de ahí el nombre actual.

LA ESCUELA

Se inauguró el 20 de marzo de 1893, con asistencia del señor Presidente de la República, Lie. don José Joaquín Rodríguez, el señor Ministro de Instrucción Miguel Obregón; el Auxiliar de la Inspección, don Jesús Kurtze; el jefe Político y la Municipalidad en cuerpo, la Junta de Educación y gran número de particulares.